牙齿突然疼得，喝冷水时感觉一阵酸软，或者牙龈上莫名鼓起小包——这些可能都是牙体牙髓病在作祟。很多人听到“牙体牙髓病”会觉得陌生，其实它就是我们常说的“牙神经发炎”。牙齿从外到内分为牙釉质、牙本质和牙髓，当蛀牙或外伤到里层的牙髓时，细菌入侵导致发炎，就会引发剧烈疼痛。
有人觉得牙疼忍忍就过去了，但牙髓一旦感染，炎症会向牙根蔓延。初期可能只是偶尔刺痛，慢慢发展成持续性跳痛，夜间加重影响睡眠。如果继续拖延，感染会导致牙根尖脓肿，牙龈反复肿包，甚侵蚀颌骨。更棘手的是，死髓牙会慢慢变色，从粉色变成灰色，影响前牙美观。临床上有患者因忽视早期症状，终不得不拔除整颗牙，后续种植或镶牙的成本反而更高。
目前针对牙髓炎和根尖周炎有效的方法是根管治疗。很多人一听“抽神经”就紧张，其实现在技术成熟，治疗过程并不可怕。医生会在局部麻醉下，用微型器械清除发炎坏死的牙髓，对根管进行消毒，再用特殊材料严密填充。整个过程可能需2-4次，结束后给牙齿戴上牙冠保护，这样既保留了天然牙，又了咀嚼功能。
现代根管治疗已经实现微创化和舒适化。术前会拍X光片判管形态，治疗中使用橡胶隔湿膜无菌环境，超声技术和显微镜的应用让医生能看清肉眼看不见的侧支根管。多数患者反映，除了打麻药时有轻微刺痛，治疗过程基本无感。真正难受的是牙髓炎发作时的疼痛，治疗后反而获得解脱。
预防永远胜于治疗。首先，每天早晚刷牙不能应付了事，要每次刷满两分钟，并配合使用牙线清理牙缝。其次，减少碳酸饮料和甜食的摄入频率，食用后及时漱口。另外，每半年到一年接受口腔检查，发现小蛀牙及时补牙，避免伤及牙髓。对于运动爱好者，建议佩戴防护牙套防止牙外伤。已经做过根管治疗的牙齿要避免啃咬硬物，毕竟失去牙髓营养的牙齿会变脆。
很多人担心根管治疗后的牙齿会“死掉”。其实牙齿本身没有生命，牙髓主要负责感知冷热和营养。治疗后牙齿依然牢固地长在牙槽骨里，能正常咀嚼。还有患者疑惑为什么根管治疗要多次复诊，这是因为根管消毒需要时间，分次处理能确保清除感染。价格方面，根据牙齿位置和难度，单颗牙根管治疗费用通常在几千元范围，比拔牙后镶牙更经济实用。
牙齿问题不会自行好转，拖延只会让简单问题复杂化。当发现牙齿对冷热敏感、自发疼痛或牙龈起包时，就应及时就诊。现在的牙科治疗已经能做到大限度保留天然牙，提高生活质量。与其忍受牙痛折磨，不如花时间找医生评估，选择适合自己的治疗方案。健康的牙齿不仅关系咀嚼功能，也影响着整体健康和自信心。
